Bremsen —Tabanidae

Adulte Bremsen sind robuste, mittelgroße bis große Fliegen mit einer Körperlänge von 6 bis 30 mm, die durch einen gedrungenen Körperbau und einen großen Kopf auffallen.[1][3] Die großen, halbkugeligen Facettenaugen schillern oft in grünen, violetten oder goldenen Tönen und weisen häufig charakteristische Bänder oder Flecken auf.[3][2] Ein deutlicher Sexualdimorphismus zeigt sich in der Augenanordnung: Männchen sind holoptisch mit zusammenstoßenden Augen, während Weibchen dichoptisch mit einer trennenden Stirnleiste sind.[4][1] Die kurzen, dreigliedrigen Antennen bestehen aus Scapus, Pedicellus und einem ringförmigen Flagellum, dessen Aufbau zwischen den Unterfamilien variiert.[1][5] Weibchen besitzen einen kräftigen Rüssel mit scherenartigen Mandibeln und Maxillen zum Aufschneiden der Haut, wohingegen Männchen keine funktionalen Mandibeln haben und nur Nektar aufnehmen.[2][1] Der Thorax trägt in Ruhestellung horizontal gehaltene Flügel, die eine charakteristische Aderung mit geschlossener Diskoidalzelle und weit auseinanderlaufenden R4- und R5-Adern aufweisen.[2][3] Während *Tabaninae* oft klare Flügel haben, zeigen *Chrysopsinae* (Hirschbremsen) dunkle Bänder und *Haematopota*-Arten komplizierte graue oder braune Marmorierungen.[2][1] Die kräftigen Beine sind zum Sitzen angepasst; je nach Unterfamilie sind an den Hinterschienen Endsporne vorhanden (Pangoniinae, Chrysopsinae) oder fehlend (Tabaninae).[5][4] Das zylindrische bis ovale Abdomen variiert farblich von schwarz bis grau und zeigt oft artspezifische Muster aus Streifen oder Flecken auf den Tergiten. Die Eier werden in mehrschichtigen Paketen von 100 bis 1.000 Stück abgelegt, die nach der Ablage von cremeweiß zu grau oder schwarz nachdunkeln.[3][1] Die beinlosen, zylindrischen bis spindelförmigen Larven messen 12 bis 60 mm und sind typischerweise cremeweiß, gelb oder grünlich gefärbt.[3][2] Sie besitzen Kriechwülste (Pseudopodien) an den Abdominalsegmenten und einen Atemsipho am Hinterende, wobei *Chrysops*-Larven drei Paare Pseudopodien pro Segment und *Tabanus*-Larven vier Paare aufweisen.[2][4] Die obtecten Puppen sind 10 bis 33 mm lang, braun bis schwarz, dorsal gewölbt und verfügen über thorakale Stigmen sowie einen hinteren Aster mit sechs spitzen Fortsätzen.[2]

Die *Tabanidae* sind eine weltweit verbreitete Familie robuster Zweiflügler (*Diptera*), die etwa 4.500 beschriebene Arten umfasst und taxonomisch in die drei Unterfamilien Pangoniinae, Chrysopsinae und Tabaninae gegliedert wird.[1][2] Charakteristisch für das Erscheinungsbild ist der gedrungene Körperbau mit einem breiten Kopf, kurzen, dreigliedrigen Antennen und großen Komplexaugen, die bei lebenden Exemplaren oft durch irisierende grüne, purpurne oder goldene Bänder bestechen.[1][3] Im natürlichen Lebensraum sind die Tiere meist an ihrer Ruhehaltung zu erkennen, bei der die Flügel horizontal über dem Abdomen liegen, wobei die Flügeladerung eine geschlossene Diskoidalzelle und weit divergierende R4- und R5-Adern aufweist.[1] Ein markanter Sexualdimorphismus zeigt sich in der Augenstellung: Während Männchen holoptische, sich dorsal berührende Augen zur visuellen Partnerfindung beim Schwärmen besitzen, sind die Augen der Weibchen durch eine Stirnleiste getrennt (dichoptisch).[1][2] Funktionell sind die Mundwerkzeuge der Weibchen als kräftiger Stechrüssel ausgebildet, der mit scherenartigen Mandibeln die Haut von Wirbeltieren aufschneidet, um den entstehenden Blutpool aufzulecken (Telmophagie). Männchen hingegen fehlen diese Mandibeln, weshalb sie sich ausschließlich von Nektar und Pollen ernähren und anatomisch eher auf die Aufnahme pflanzlicher Zucker spezialisiert sind. Die Entwicklung verläuft über eine vollständige Metamorphose, wobei die Larvenstadien eine völlig andere Morphologie und Lebensweise als die Adulten aufweisen.[1] Die beinlosen, zylindrischen bis spindelförmigen Larven erreichen Längen von 12 bis 60 mm und besitzen eine cremeweiße bis bräunliche Färbung, die der Tarnung in feuchten Böden oder Gewässersedimenten dient.[1][3] Zur Fortbewegung nutzen sie Kriechwülste (Pseudopodien), die ringförmig an den Abdominalsegmenten angeordnet sind, während ihre kutikuläre Oberfläche oft Längsstreifen oder schuppenartige Strukturen aufweist. Als gefräßige Räuber sind die Larven mit starken, ventral gekrümmten Mandibeln ausgestattet, mit denen sie Wirbellose erbeuten und Gift injizieren können. Eine wichtige anatomische Anpassung an ihre oft semi-aquatischen Lebensräume ist das am Körperende befindliche respiratorische Siphon, das bei einigen Arten einen Dorn besitzt, um ein Verstopfen in schlammigen Substraten zu verhindern. Die Verpuppung erfolgt schließlich in trockeneren Substraten als obtecte Puppe, die 10 bis 33 mm lang ist und deren Abdominalsegmente mit Dornenkränzen besetzt sind.[1] Im Vergleich zu nahe verwandten Gruppen unterscheiden sich die Unterfamilien unter anderem durch das Vorhandensein von Spornen an den Hinterschienen (Tibien), die bei *Pangoniinae* und *Chrysopsinae* vorhanden sind, bei den *Tabaninae* jedoch fehlen. Historisch und kulturell ist die aggressive Natur der *Tabanidae* tief verwurzelt; bereits in der griechischen Mythologie wurde die "Gadfly" als Instrument göttlicher Strafe dargestellt, das Opfer in den Wahnsinn trieb.[2] Diese historischen Beschreibungen spiegeln die auch heute noch relevante Rolle der Weibchen als persistente Blutsauger wider, deren Flugmuskulatur hohe Geschwindigkeiten und agile Manöver ermöglicht.[1]

Die Familie *Tabanidae* wird systematisch der Ordnung Diptera und der Überfamilie Tabanoidea zugeordnet. Der wissenschaftliche Name leitet sich vom lateinischen Begriff "tabanus" ab, der ein wildes, Vieh quälendes Insekt bezeichnet. Im deutschen Sprachraum ist die Trivialbezeichnung "Bremsen" etabliert.[2] International sind die englischen Begriffe "horse flies" und "deer flies" gebräuchlich, während historisch und literarisch oft der Begriff "gadfly" (bzw. griechisch *myops*) verwendet wurde.[3][2] Regionale Varianten umfassen im Vereinigten Königreich die Bezeichnung "clegs", die sich spezifisch auf Arten der Gattung *Haematopota* bezieht, sowie "tabanos" in spanischsprachigen Gebieten. Die Familie gliedert sich in die drei monophyletischen Unterfamilien Pangoniinae, Chrysopsinae und Tabaninae. Molekularbiologische Untersuchungen bestätigten diese Struktur und führten zur Eingliederung der ehemaligen Gruppe Scepsidinae in die Pangoniinae.[2] Neuere taxonomische Revisionen, wie jene von Morita et al. (2016), nutzen Multigen-Phylogenien und DNA-Barcoding zur Klärung der Verwandtschaftsverhältnisse.[2] Innerhalb dieser Klassifikation werden die Chrysopsinae (z. B. Gattung *Chrysops*) oft anhand ihrer gemusterten Flügel von den meist klarflügeligen Tabaninae (z. B. Gattung *Tabanus*) unterschieden.[3]